At miste en forælder med et misbrug er en særlig situation

Når en ung mister en forælder, vil det for de fleste være en traumatisk begivenhed. Er den unge formet af en opvækst med en misbrugende forælder, vil det højest sandsynligt påvirke evnen til at navigere en så voldsom og livsomvæltende begivenhed, som det er at miste en forælder.

Uafhængig af misbrugets substans, har misbruget med alt sandsynlighed påvirket familien ved måske at skabe disharmoni, utryghed og forstyrrelser, som definerer den psykologiske, relationelle og sociale oplevelse af at leve med en forælder med et misbrug.

Risiko for komplicerede sorgreaktioner

Der findes meget lidt forskning, som omhandler børn og unge, der har mistet en forælder, som havde et misbrug. I stedet findes der viden i henholdvis litteratur omkring komplicerede sorgreaktioner og en opvækst med en forælder, som havde at alkohol- eller stofmisbrug.

Forskning af risikofaktorer i forhold til at udvikle kompliceret sorg, fremhæver en række aspekter. På individniveau kan den efterladte eksempelvis have individuelle sårbarheder; et utrygt tilknytningsmønster, neurotiske personlighedstræk, psykisk sygdom, manglende selvværd før tabet, tidligere tab, separationsangst som barn, eller omsorgssvigt i barndommen. På et relationelt niveau, kan det have betydning, hvis forholdet til den mistede forælder var konfliktfyldt eller præget af høj afhængighed, eller hvis den efterladte mangler social støtte efter dødsfaldet.

Det er faktorer, som placerer børn af misbrugere i risikogruppen for at udvikle kompliceret sorg. For eksempel har børn af alkoholokerer ofte et utrygt tilknytningsmønster sammenlignet med andre jævnaldrende.

Seks gange så belastede

Psykisk sygdom og manglende selvværd er et karakteristika ved børn af alkoholikere. Børn fra familier med alkoholmisbrug er ifølge forskningen i risiko for omsorgssvigt. I et dansk studie var børn fra familier med alkoholproblemer, seks gange så belastede som et gennemsnitligt dansk barn. Det skyldes, at alkoholproblemerne skabte et familiemiljø præget af konflikter, fortielser, uforudsigelighed, skyld og skam, hvor der ikke var det nødvendige overskud til at varetage barnets behov.

En fremtræden relationel risikofaktorer for komplicerede sorgreaktioner er manglende social støtte. Efterladte til mennesker, som er død af deres alkohol- eller stofmisbrug, oplever ofte skyld og ambivalente følelser i forbindelse med dødsfaldet. Empirisk forskning viser, at de ambivalente følelser, som den efterladte kan have i forhold til den afdøde kan være med til at komplicere sorgen, fordi de sørgende undlader at dele deres sorg med andre.

Alt i alt, placerer forskningen unge, som har mistet en forælder, som havde et misbrug, i særlig høj risiko for at udvikle en komplicerede sorgreaktioner. Det skyldes en højere grad af tilknytningsproblematikker, psykisk sygdom og dårligt selvværd, omsorgssvigt i barndommen og social tilbagetrækning.

Litteratur: